Wat helpt LGBTQ+-jongeren om zich goed te voelen? Een Amerikaanse studie van The Trevor Project, gepubliceerd op 20 oktober, volgde twee jaar lang 1.689 LGBTQ+-jongeren van 13 tot 24 jaar. De duidelijkste boodschap: steun en aanvaarding maken een groot verschil.

Steun van familie

Jongeren die zich door hun familie gesteund voelden, hadden 45% minder kans op gedachten aan zelfdoding en 42% minder kans op zelfbeschadiging. Het goede nieuws is dat steeds meer jongeren zo’n thuis hebben: het aandeel dat in een aanvaardende thuisomgeving woonde, steeg in twee jaar van 53% naar 61%.

Jezelf kunnen zijn

Ook gendereuforie bleek sterk beschermend. Dat is het positieve gevoel om te leven in overeenstemming met je eigen genderidentiteit. Jongeren die dat ervoeren, hadden half zoveel kans op gedachten aan zelfdoding en 49% minder kans op een depressie.

Zorg die helpt

De jongeren vonden de geestelijke gezondheidszorg die ze kregen steeds nuttiger: bij de start vond 64% die zorg nuttig, twee jaar later 91%. Toch had bijna een derde van de jongeren met gedachten aan zelfdoding nooit hulp gezocht.

Wat zwaar weegt

Angst en depressie namen in die twee jaar toe. De onderzoekers brengen dat in verband met discriminatie, het verlies van een woonst en druk om te veranderen wie je bent. Jongeren die met conversietherapie bedreigd werden of die het ondergingen, hadden bijna drie keer zoveel kans op gedachten aan zelfdoding. Conversietherapie zijn pogingen om iemands seksuele oriëntatie of genderidentiteit te veranderen.

De studie toont verbanden en kan geen oorzaak en gevolg bewijzen. Ze gebeurde in de Verenigde Staten, in een periode van hevig politiek debat over LGBTQ+-rechten.

En in België?

In België keurde het parlement in 2023 een verbod op conversietherapie goed. Wie zulke praktijken uitvoert of aanprijst, is strafbaar. De Amerikaanse cijfers tonen waarom dat belangrijk is, en vooral hoeveel aanvaarding thuis en goede zorg kunnen betekenen.

Nood aan een gesprek?

Heb je gedachten aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand? Bel dan gratis en vertrouwelijk de Zelfmoordlijn op 1813, dag en nacht. In noodsituaties bel je 112.